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Por: UOL
Uma descoberta bizarra e fascinante agita o mundo da entomologia. Cientistas da Universidade do Havaí, em Manoa, revelaram a existência de uma lagarta carnívora com hábitos verdadeiramente macabros: ela reside no interior de teias de aranha e personaliza sua moradia com um sinistro mosaico de asas, cabeças, abdomens e outras partes de suas vítimas insetos.
"Colecionadora de Ossos": Uma Criatura Inédita:
- Batismo Sombrio: Carinhosamente apelidada de "lagarta colecionadora de ossos", essa espécie peculiar pertence ao gênero Hyposmocoma, um grupo nativo do arquipélago havaiano. Os detalhes da pesquisa foram divulgados na prestigiada revista científica Science.
- Surpresa na Teia: "Não apenas são as únicas lagartas do mundo que enfeitam suas casas com partes de corpos, mas o mais surpreendente é que vivem perto de teias de aranha. Isso é algo que nunca imaginamos ser possível", declarou Dan Rubinoff, renomado professor de entomologia do Colégio de Agricultura Tropical e Resiliência Humana da Universidade do Havaí, expressando o espanto da comunidade científica.
Caçadora Camuflada em Território Inimigo:
- Convivência Perigosa: O modo de vida dessas lagartas carnívoras havaianas é verdadeiramente impressionante. Elas estabelecem sua moradia em ocos de árvores, troncos e cavidades rochosas, compartilhando o ambiente com aranhas.
- Aproveitamento Oportunista: Para sobreviver nesse território hostil, as lagartas se alimentam de restos de presas enfraquecidas ou já mortas que ficam presas nas teias das aranhas. Em um ato de ousadia, elas chegam a mastigar os fios de seda para alcançar seu alimento.
- Mestre do Disfarce: As partes dos insetos capturados pelas aranhas, como asas de moscas e cabeças de carunchos, são utilizadas pela lagarta como material de camuflagem para sua "casa". Essa estratégia engenhosa serve para evitar a captura pelas próprias aranhas e, ao mesmo tempo, garantir o acesso ao alimento fornecido pelos aracnídeos. A estrutura construída pela lagarta é portátil, funcionando como um abrigo seguro e proteção contra predadores.
Pequena no Tamanho, Gigante na Estranheza:
- Diminuta Ameaça: A lagarta coletora de ossos possui um tamanho diminuto, medindo apenas cerca de 5 milímetros de comprimento.
- Aviso Sombrio: Essa característica, curiosamente, foi motivo de uma observação macabra do líder do estudo. "Não tenho dúvidas de que, se fôssemos do tamanho deles, eles nos comeriam", disse Dan Rubinoff em entrevista à Live Science, evidenciando a natureza predatória da pequena criatura.
Risco de Extinção Alerta para a Preservação:
- Habitat Restrito: Apesar de seu comportamento singular, a espécie enfrenta um grave risco de extinção. Após décadas de intensas buscas, os pesquisadores só conseguiram encontrar a lagarta em uma área extremamente limitada de apenas 15 km², localizada na cadeia montanhosa de Wainanae, na ilha de Oahu.
- Passado Misterioso: Cientistas estimam que o ancestral dessa espécie surgiu há cerca de seis milhões de anos, um período anterior à formação das ilhas havaianas atuais. Essa descoberta sugere que a lagarta pode ter habitado outras ilhas mais antigas, que hoje se encontram submersas.
- Apelo Urgente: Especialistas fazem um apelo desesperado por medidas urgentes de preservação do habitat dessa espécie única. Com apenas 62 lagartas carnívoras encontradas em mais de 20 anos de pesquisa, os cientistas clamam por ajuda para proteger o lar da "colecionadora de ossos" e evitar a extinção dessa criatura extraordinária. A descoberta dessa lagarta com hábitos tão peculiares nos lembra da vasta biodiversidade ainda desconhecida em nosso planeta e da importância crucial de proteger esses ecossistemas frágeis antes que se percam para sempre
