Revolução Alimentar: Cientistas Japoneses Criam Maior "Nugget" de Frango Laboratorial com Sistema Inovador

Cientistas da Universidade de Tóquio romperam barreiras na ciência alimentar ao concretizarem a inédita criação de um nugget de frango integralmente cultivado em laboratório. Este feito representa o maior pedaço de carne artificial produzido até o momento.

A inovação reside em um sistema que simula a complexa rede de vasos sanguíneos humanos. Através dessa tecnologia, fragmentos musculares foram cultivados em um gel, nutridos por meio de fibras ocas semipermeáveis – com estrutura similar às encontradas em filtros de água – que entregam oxigênio e nutrientes diretamente às células. O resultado tangível foi um pedaço de carne artificial medindo cerca de 7 centímetros de comprimento, 2,25 centímetros de espessura e pesando 11 gramas, integrando mais de mil dessas microfibras.

Embora este marco científico ainda não resulte em um produto comestível – devido à natureza não alimentar dos materiais empregados –, os pesquisadores vislumbram um futuro promissor para a produção em larga escala de cortes inteiros de diversas carnes, como frango, bovina, suína e peixe, cultivadas artificialmente. Adicionalmente, a tecnologia demonstra potencial para aplicações na medicina regenerativa, como a engenharia de órgãos substitutos.

De acordo com o professor Shoji Takeuchi, líder da pesquisa publicada na revista Trends in Biotechnology, um dos principais obstáculos na produção de carne cultivada em laboratório reside na manutenção da vitalidade celular no interior de tecidos mais densos, uma vez que a difusão de oxigênio e nutrientes se torna limitada. O novo sistema contorna essa limitação ao introduzir um sistema de perfusão interna, assegurando o crescimento de tecidos mais espessos e com maior estabilidade estrutural.

Enquanto empresas nos Estados Unidos, particularmente na Califórnia, já comercializam frango cultivado em laboratório – geralmente em formatos desfiados –, a obtenção de pedaços inteiros que mimetizem a textura da carne tradicional ainda representa um desafio significativo para a indústria. Para Takeuchi, este avanço japonês sinaliza um passo crucial em direção à produção de carnes artificiais capazes de replicar fielmente a experiência sensorial da carne de origem animal.